Aqui
vão duas dicas de leitura para o final de ano, dicas entrelaçadas, e
com a vantagem dos livros estarem disponíveis online. Ambos tratam do
universo da identidade e representação visual da comunidade
afroamericana na segunda metade do século XX.
Deborah Willis (1948), organizadora de Picturing us: African American identity in photography
(1994, New Press) tem desenvolvido nos últimos 30 anos uma extensa
investigação sobre fotógrafos negros estadunidenses. Em 1985 lançou sua
obra documental Black photographers: 1840-1940: a bio-bibliography, que teria quatro anos depois, uma edição ilustrada.
Data de 2000 seu livro mais conhecido – Reflections in black: a history of black photographers: 1840 to the present,reimpresso em 2002, que
acabou por se tornar uma referência de pesquisa. A publicação é um dos
marcos inaugurais nessa aproximação, embora 14 anos antes a
fotojornalista Jeanne Moutoussamy-Ashe (1951) tenha lançado Viewfinders: black women photographers (1986,
Dodd Mead & Co). Contando com consultoria de Willis, Jeanne
consegue articular um primeiro panorama relacionando duas grandes
demandas históricas. A introdução da obra revela um espetacular esforço
de pesquisa, apresentando uma diversidade de fontes, uma atenta
interpretação de estatísticas e uma produção visual nascente que
surpreendem qualquer leitor brasileiro, que enfrenta situação adversa
nesse campo.
Em 1994, Deborah Willis adota uma estratégia simples para discutir temas
conexos como identidade negra e fotografia, propondo a diversas
personalidades da comunidade que comentem livremente imagens relevantes
nas perspectivas mais diversas. Entre os convidados está a escritora
bell hooks, por exemplo, mas vamos ficar aqui com a introdução de
Willis. Ela comenta algumas fotografias e acontecimentos surpreendentes,
que marcam sua formação como pesquisadora. A primeira, uma das mais
contundentes, acontece em uma de suas visitas regulares à biblioteca
pública na Filadélfia, sua cidade natal, ainda pré-adolescente, quando
descobre a obra The sweet flypaper of life.
Com imagens de Roy DeCarava (1919-2009) e texto de Langston Hughes (1902-1967), a narrativa visual apresenta o cotidiano de uma família negra no Harlem nova-iorquino na década de 1950. Publicado pela Simon & Schuster em 1955, o ensaio fotográfico contou com apoio de uma bolsa Guggenheim. Existem pelo menos duas edições adicionais em 1967 e 1984, com variações do projeto gráfico.
Nas imagens de DeCarava, a Deborah Willis de 1994 comenta como aquela garotinha descobriu o primeiro livro que falava de uma experiência que ela conhecia, na qual podia se ver. A obra acabaria por marcar a produção do fotógrafo em sua trajetória profissional ao dar forma a registros do Harlem, da música negra etc. Autor de diversos livros, organizador de A Photographer’s Gallery, que funcionou entre 1955 e 1957 em seu apartamento, DeCarava é pouco conhecido no Brasil.
Vale a pena a leitura. Aqui vão os links para as edições de 1967 (em 2 endereços, pois a demanda de leitores é grande) e de 1984, de The sweet flypaper of life, como também de Picturing us.
https://archive.org/details/sweetflypaperofl00deca (1967)
https://archive.org/details/sweetflypaperofl00decarich (1967)
https://archive.org/details/sweetflypaperofl00deca_0 (1984)
https://archive.org/details/picturingusafric0000unse (1995, Picturing us)
Aproveite e explore o projeto Internet Archive, que reúne uma biblioteca virtual e a Wayback Machine, uma máquina do tempo, projeto pioneiro sobre memória da internet: archive.org
(publicado originalmente no FotoPlus Boletim nº 44, dez.2019)
